A quindici minuti di barca dalla Croisette, le isole di Lérins sembrano appartenere a un altro secolo. Niente auto, niente hotel e quasi nessuno appena ci si allontana dall'imbarcadero: solo pini, eucalipti, acqua turchese e due isole dal carattere molto diverso. Sainte-Marguerite custodisce un forte reale e la cella della Maschera di Ferro; Saint-Honorat è ancora coltivata da monaci cistercensi che producono uno dei vini più ricercati della Provenza. Per chi soggiorna a Cannes è la gita di mezza giornata più semplice della Costa Azzurra.
Sainte-Marguerite: forte, bosco e calette
L'isola più grande dista appena 1.100 metri dalla costa ed è coperta da un bosco protetto di pini d'Aleppo ed eucalipti, attraversato da sentieri pianeggianti e ben segnalati. Il giro completo del litorale richiede circa due ore a passo tranquillo, con vista costante sull'Estérel e sulla baia di Cannes. C'è un solo ristorante vicino al porto e qualche punto ristoro stagionale: la maggior parte dei visitatori porta acqua e pranzo al sacco.
Il Forte Reale e la Maschera di Ferro
Sopra il porto si erge il Fort Royal, rimaneggiato sotto Luigi XIV da Vauban. Il suo prigioniero più celebre, l'uomo mascherato rinchiuso qui dal 1687, ispirò Alexandre Dumas e secoli di ipotesi sulla sua identità. Oggi il forte ospita il Musée de la Mer, con relitti romani e saraceni recuperati nei fondali vicini e celle a volta visitabili. Prevedi un'ora e controllate i giorni di apertura prima di imbarcarti: fuori alta stagione è chiuso il lunedì.
Bagni, sentieri e lo stagno del Batéguier
La costa sud nasconde una serie di piccole calette di ciottoli e roccia che restano tranquille anche quando la Croisette è affollata, mentre lo stagno interno del Batéguier è una riserva ornitologica dove sostano fenicotteri e aironi. Le scarpette da scoglio aiutano negli accessi sassosi e non ci sono negozi: portate con te il necessario. In luglio e agosto la mattina è nettamente più tranquilla del pomeriggio.
Saint-Honorat: l'isola dei monaci
L'isola più piccola è un monastero attivo dal V secolo e ospita tuttora una comunità cistercense. Si percorre da un capo all'altro in una quarantina di minuti, tra la torre fortificata sulla riva, la chiesa abbaziale e le cappelle sparse tra i vigneti. È un luogo di silenzio più che di turismo: costumi da bagno e gruppi rumorosi non sono graditi e una parte dell'isola è riservata alla comunità.
I vini dell'abbazia di Lérins e La Tonnelle
I monaci coltivano circa otto ettari di vigneto — chardonnay, clairette, syrah, mourvèdre e pinot noir — e le loro bottiglie a produzione limitata, come il liquore Lérina, si vendono soprattutto nella bottega dell'abbazia e in pochi ristoranti. Le degustazioni vanno prenotate in anticipo. Il ristorante dell'isola, La Tonnelle, propone cucina provenzale sotto i pini e nei fine settimana si riempie in fretta.
Traghetti, orari e consigli pratici
Le barche partono dal Quai Laubeuf, subito a ovest del Palais des Festivals di Cannes. Sainte-Marguerite ha corse circa ogni ora con una traversata di una quindicina di minuti; Saint-Honorat è servita da un'altra compagnia, con circa venti minuti di navigazione. I biglietti non sono cumulabili: vedere entrambe le isole in giornata significa tornare a Cannes nel mezzo. Le ultime corse partono nel tardo pomeriggio e non aspettano: per i visitatori non esistono alloggi.
Arrivare a Cannes con autista privato
I parcheggi intorno al Quai Laubeuf sono pochi e cari in stagione, e perdere una barca può costare mezza giornata. Un autista Mira Azur ti preleva all'aeroporto di Nizza, a Monaco o in hotel, ti lascia al terminal pochi minuti prima della partenza e ti attende nello stesso punto al ritorno: i bagagli restano in auto e la giornata può concludersi con un pranzo a Cannes o una deviazione ad Antibes.
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