Entre las bahías de Villefranche y Beaulieu, en el punto más estrecho de la península de Cap Ferrat, Béatrice de Rothschild levantó una villa rosa rodeada de nueve jardines y la llenó con arte de cinco siglos. Hoy la Villa Ephrussi de Rothschild es la casa-museo más visitada de la Costa Azul y, aun así, la mayoría de los viajeros se queda apenas una hora. Merece una mañana entera, y la península que la rodea —con su sendero litoral, su puerto y sus calas tranquilas— llena sin esfuerzo el resto del día.
Villa Ephrussi de Rothschild: un palacio rosa entre dos mares
Béatrice Ephrussi de Rothschild compró esta cresta rocosa en 1905 y tardó siete años en convertirla en un palacio de inspiración veneciana, tras descartar, según se cuenta, una docena de proyectos de arquitectos. El color se eligió pensando en la luz del atardecer y el emplazamiento para ver el mar por ambos lados a la vez. A su muerte, en 1934, legó la villa y sus colecciones a la Académie des Beaux-Arts: por eso el conjunto ha llegado intacto hasta hoy.
El interior de la villa
La planta baja se conserva tal como ella la habitaba: un patio cubierto con columnas renacentistas, alfombras de la Savonnerie, porcelana de Sèvres y Vincennes, techos de Tiepolo y muebles que pertenecieron a María Antonieta. Arriba, las antiguas habitaciones privadas guardan sus colecciones de lacas chinas, pintura impresionista y dibujos raros. Se permite fotografiar sin flash y la audioguía, incluida en la entrada, merece el tiempo extra.
Nueve jardines y las fuentes musicales
Los jardines están trazados como la cubierta de un barco —se dice que Béatrice hacía llevar boina de marinero a sus jardineros— con un jardín francés que desciende hasta el Templo del Amor y ocho más alrededor: español, florentino, lapidario, japonés, exótico, provenzal, rosaleda y jardín de piedras. Cada veinte minutos las fuentes del estanque principal bailan con música, un breve espectáculo que encanta sobre todo a los niños. La floración culmina de finales de marzo a principios de junio; la rosaleda vuelve a su mejor momento en septiembre.
Saint-Jean-Cap-Ferrat más allá de la villa
El pueblo sigue siendo un puerto pesquero real, con algunas terrazas frente a las barcas y, justo detrás, uno de los mercados inmobiliarios más caros de Europa. La playa de Paloma, al este, y la de Passable, frente a Villefranche, son las dos playas accesibles, ambas con restaurante donde en verano reservar es imprescindible. La Villa Santo Sospir, decorada por Jean Cocteau, y el paseo marítimo bajo el Grand-Hôtel du Cap-Ferrat completan el conjunto.
El sendero litoral
El sentier du littoral rodea casi toda la península. El circuito completo mide unos 11 kilómetros y requiere tres horas; el más corto, la vuelta a la punta Saint-Hospice desde Paloma, se hace en menos de una hora y ofrece las mismas vistas de Beaulieu, Èze y, con buen tiempo, la costa italiana. El camino es rocoso en tramos y no tiene sombra al mediodía: buen calzado y agua importan más que cualquier otra cosa.
Entradas, horarios y mejor temporada
La villa abre a diario, con horario reducido en invierno y continuo en verano; las entradas pueden comprarse en línea para evitar la cola los días de crucero. Llegar a la apertura, antes de las diez, significa tener los jardines casi para uno solo. Los grupos en autocar y el calor coinciden entre las doce y las tres. El salón de té de la terraza sirve almuerzo con vistas al jardín francés y conviene reservarlo el mismo día.
Cómo llegar con chófer privado
Cap Ferrat está a quince minutos en coche del aeropuerto de Niza, pero el aparcamiento junto a la villa es limitado y las estrechas carreteras de la península se llenan rápido en temporada. Un chófer de Mira Azur le recoge en el aeropuerto, en Niza, en Mónaco o en su hotel, le deja ante las puertas de la villa y espera o regresa a la hora acordada, de modo que la visita se combina con Villefranche, Èze o un almuerzo en Beaulieu sin mirar el reloj. La parada encaja también en una jornada de tour privado por la Riviera.
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