Ментон лежит в природном амфитеатре между горами и морем, в получасе к востоку от Ниццы и в двух километрах от итальянской границы. Защищённый от мистраля, это самый мягкий по климату город Франции: здесь лимоны зреют зимой, в XIX веке зимовала английская и русская аристократия, а в садах растут виды, не выживающие больше нигде на побережье. Это и самый спокойный из крупных городов Ривьеры: без казино и круизного терминала — только пастельный старый город, поднимающийся ступенями над изогнутой бухтой.
Старый город и набережная
Старый город поднимается от порта переплетением охристых и розовых домов, связанных крытыми проходами и лестницами. Пешеходная улица Сен-Мишель с апельсиновыми деревьями и кафе идёт параллельно пляжу и выходит к крытому рынку — залу эпохи Бель-Эпок, где каждое утро продают цитрусы, оливковое масло и лигурийские деликатесы. Набережная Променад-дю-Солей тянется вдоль галечных пляжей в сторону Рокбрюна.
Базилика Сен-Мишель-Архангел и её площадь
Большая лестница от набережной ведёт на паперть Сен-Мишель — площадь с мозаикой из чёрной и белой гальки, барочной базиликой с одной стороны и морем прямо внизу. Здесь каждый август проходит музыкальный фестиваль Ментона, и это лучшее место в городе на закате. Подъём — около ста ступеней; в жару есть лифт рядом с рынком.
Кладбище старого замка
Над базиликой находится кладбище Старого замка — одно из самых неожиданных мест Ривьеры: террасы с могилами английских, русских, немецких и голландских семей XIX века, приезжавших в Ментон лечиться, и панорама от мыса Мартен до итальянской Бордигеры. Вход свободный, посетителей почти нет, и последний лестничный пролёт того стоит.
Сады, музеи и Праздник лимона
Микроклимат Ментона держит целую череду замечательных садов: Серр-де-ла-Мадон с террасами редких растений, ботанический сад Валь-Раме, Фонтана-Роза и сад Марии Серены. Коллекции музея Жана Кокто и зал бракосочетаний в мэрии, расписанный самим Кокто, отвечают за художественную сторону. Некоторые сады открыты только для экскурсий с предварительной записью.
Праздник лимона
Две-три недели с середины февраля Праздник лимона заполняет сады Биовес монументальными скульптурами из десятков тонн цитрусов, а по воскресеньям вдоль моря идут корсо. Приезжает около 200 тысяч человек: въезды перекрыты или забиты, парковок нет, отели заняты за месяцы вперёд. Приехать с водителем и заранее согласованной точкой высадки — самый практичный вариант.
За Ментоном: Италия в десяти минутах
Граница проходит у моста Сен-Луи, а пятничный рынок Вентимильи — один из крупнейших уличных рынков Италии — в пятнадцати минутах езды. Ботанические сады Хэнбери, Дольчеаква со средневековым мостом, который писал Моне, и пальмовая набережная Бордигеры — всё в пределах получаса. С французской стороны между Ментоном и Монако лежит Рокбрюн-Кап-Мартен с тысячелетней оливой.
Как добраться в Ментон с личным водителем
От аэропорта Ниццы до Ментона около 45 км — обычно 45–60 минут по трассе A8, дольше во время Праздника лимона или недели Гран-при Монако. Поезда ходят часто, но неудобны с багажом, а парковка в центре в сезон затруднена. Водитель Mira Azur встречает вас в терминале, везёт от двери до двери по фиксированной цене и может включить Ментон в день с Рокбрюном, Монако или итальянскими городками.
