Menton s’inscrit dans un amphithéâtre naturel entre montagne et mer, à une demi-heure à l’est de Nice et à deux kilomètres de la frontière italienne. Abritée du mistral, c’est la ville la plus douce de France : les citrons y mûrissent en hiver, les aristocrates anglais et russes y passaient la saison froide au XIXe siècle, et ses jardins abritent des plantes qui ne survivent nulle part ailleurs sur la côte. C’est aussi la plus calme des grandes villes de la Riviera : ni foule de casino, ni terminal de croisière, seulement une vieille ville pastel qui monte en gradins au-dessus d’une baie arrondie.
La vieille ville et le front de mer
La vieille ville grimpe depuis le port en un lacis de maisons ocre et roses reliées par des passages couverts et des escaliers. La rue Saint-Michel, piétonne et plantée d’orangers, longe la plage et débouche sur le marché couvert, une halle Belle Époque où les producteurs vendent chaque matin agrumes, huile d’olive et spécialités liguriennes. La promenade du Soleil suit les plages de galets vers Roquebrune.
La basilique Saint-Michel-Archange et son parvis
Le grand escalier depuis le front de mer mène au parvis Saint-Michel, une place pavée de galets noirs et blancs avec la basilique baroque d’un côté et la mer en contrebas. C’est le cadre du Festival de musique de Menton chaque mois d’août et le plus bel endroit de la ville au coucher du soleil. La montée compte une centaine de marches ; l’ascenseur près du marché est l’alternative les jours de chaleur.
Le cimetière du Vieux-Château
Au-dessus de la basilique, le cimetière du Vieux-Château est l’un des lieux les plus surprenants de la Riviera : des terrasses de tombes du XIXe siècle de familles anglaises, russes, allemandes et néerlandaises venues se soigner à Menton, avec un panorama qui va du cap Martin à Bordighera. L’entrée est libre, la fréquentation rare, et la dernière volée de marches en vaut la peine.
Jardins, musées et Fête du Citron
Le microclimat de Menton nourrit une série de jardins remarquables : la Serre de la Madone et ses terrasses d’espèces rares, le jardin botanique du Val Rahmeh, la Fontana Rosa et le jardin de Maria Serena. Les collections du musée Jean Cocteau et la salle des mariages de l’hôtel de ville, décorée par Cocteau lui-même, couvrent le versant artistique. Plusieurs jardins ne se visitent qu’en visite guidée réservée à l’avance.
La Fête du Citron
Pendant deux à trois semaines à partir de la mi-février, la Fête du Citron remplit les jardins Biovès de sculptures monumentales faites de dizaines de tonnes d’agrumes, avec des corsos sur le front de mer le dimanche. Elle attire environ 200 000 visiteurs : les accès sont fermés ou saturés, le stationnement introuvable et les hôtels complets des mois à l’avance. Arriver avec un chauffeur et un point de dépose convenu à l’avance reste la solution pratique.
Au-delà de Menton : l’Italie à dix minutes
La frontière se trouve au pont Saint-Louis, et le marché du vendredi de Vintimille — l’un des plus grands marchés de rue d’Italie — est à quinze minutes de route. Les jardins botaniques Hanbury, Dolceacqua et son pont médiéval peint par Monet, et le front de mer bordé de palmiers de Bordighera sont à moins d’une demi-heure. Côté français, Roquebrune-Cap-Martin et son olivier millénaire se situent entre Menton et Monaco.
Rejoindre Menton avec un chauffeur privé
Menton est à environ 45 km de l’aéroport de Nice, soit 45 à 60 minutes par l’A8, davantage pendant la Fête du Citron ou la semaine du Grand Prix de Monaco. Le train est fréquent mais peu pratique avec des bagages, et le stationnement au centre est difficile en saison. Un chauffeur Mira Azur vous accueille dans le terminal, vous conduit de porte à porte à tarif fixe et peut intégrer Menton à une journée avec Roquebrune, Monaco ou les villes italiennes voisines.
Découvrez nos services
Prêt pour votre séjour sur la Côte d’Azur ?
Réservez votre chauffeur privé sur la Côte d’Azur.
Réserver maintenant
