Îles de Lérins : guide de Sainte-Marguerite et Saint-Honorat

Sainte-Marguerite : fort, forêt et criques

La plus grande des deux îles se trouve à peine à 1 100 mètres du rivage cannois et se couvre d'une forêt protégée de pins d'Alep et d'eucalyptus, traversée de sentiers plats et bien balisés. Le tour complet du littoral demande environ deux heures à un rythme tranquille, avec vue permanente sur l'Estérel et la baie de Cannes. Au-dessus du port se dresse le Fort Royal, remanié sous Louis XIV par Vauban et célèbre pour le prisonnier masqué détenu ici à partir de 1687, qui inspira Alexandre Dumas. Le fort abrite aujourd'hui le Musée de la Mer et ses épaves romaines et sarrasines. Un seul restaurant près du port et quelques points de restauration saisonniers : prévoyez de l'eau et un pique-nique.

Saint-Honorat : l'île des moines et ses vins

La plus petite île est un monastère en activité depuis le Ve siècle, habité par une communauté cistercienne. On la traverse en une quarantaine de minutes, entre la tour fortifiée du rivage, l'église abbatiale et les chapelles dispersées dans les vignes. Les moines cultivent environ huit hectares de chardonnay, clairette, syrah, mourvèdre et pinot noir ; leurs cuvées en production limitée et la liqueur Lérina se vendent surtout à la boutique de l'abbaye et dans quelques restaurants, et les dégustations se réservent à l'avance. Saint-Honorat est un lieu de silence plus que de tourisme : maillots de bain et groupes bruyants y sont mal venus et une partie de l'île reste réservée à la communauté.

Navettes, horaires et arrivée avec chauffeur privé

Les bateaux partent du quai Laubeuf, juste à l'ouest du Palais des Festivals. Sainte-Marguerite est desservie environ toutes les heures, pour une traversée d'une quinzaine de minutes ; Saint-Honorat dépend d'une autre compagnie, avec une traversée d'environ vingt minutes, et les billets ne sont pas communs : voir les deux îles dans la journée suppose de revenir à Cannes entre les deux. Les derniers départs ont lieu en fin d'après-midi et sont strictement respectés. Le stationnement autour du quai Laubeuf étant limité et coûteux en saison, beaucoup de clients réservent un chauffeur Mira Azur depuis l'aéroport de Nice, Monaco ou leur hôtel : dépose au terminal quelques minutes avant le départ, bagages laissés dans la voiture et même chauffeur au retour.

FAQ

Comment aller aux îles de Lérins depuis Cannes ?

Les navettes partent du quai Laubeuf, à quelques minutes à pied à l'ouest du Palais des Festivals. Sainte-Marguerite est à environ 15 minutes, avec des départs à peu près toutes les heures ; Saint-Honorat est desservie par une autre compagnie, avec une traversée d'environ 20 minutes. Les billets ne sont pas interchangeables : prévoyez chaque île séparément.

Peut-on visiter les deux îles dans la même journée ?

Oui, mais les deux îles dépendent de compagnies différentes et aucune liaison directe ne les relie : il faut revenir à Cannes entre les deux. Un bon programme consiste à voir Sainte-Marguerite le matin, déjeuner à Cannes, puis rejoindre Saint-Honorat en début d'après-midi, en surveillant le dernier retour de fin de journée.

Que voir sur l'île Sainte-Marguerite ?

Le Fort Royal avec la cellule du Masque de fer et le Musée de la Mer, une forêt protégée de pins et d'eucalyptus parcourue de sentiers plats, l'étang du Batéguier et sa réserve ornithologique, ainsi qu'une série de petites criques de galets sur la côte sud, calmes même en pleine saison.

Peut-on acheter le vin de l'abbaye de Lérins sur place ?

Oui. Les moines cisterciens cultivent environ huit hectares de vignes et vendent leurs vins en production limitée ainsi que la liqueur Lérina à la boutique de l'abbaye, sur l'île. La production est confidentielle et se trouve rarement ailleurs ; les dégustations se réservent à l'avance.

Y a-t-il des restaurants sur les îles ?

Sainte-Marguerite dispose d'un restaurant près du port et de quelques points de restauration saisonniers ; Saint-Honorat accueille La Tonnelle, cuisine provençale sous les pins, vite complet le week-end. En dehors de ces adresses, il n'y a aucun commerce : emportez de l'eau et de quoi manger.

Combien de temps prévoir pour les îles de Lérins ?

Comptez trois à quatre heures pour une île, traversée comprise, ou une journée complète pour les deux. Avec un chauffeur privé qui vous prend à l'aéroport de Nice ou à votre hôtel, le trajet jusqu'au quai Laubeuf demande environ 30 minutes depuis Nice et une cinquantaine de minutes depuis Monaco.